LENS
Article numérique
Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Installée au cœur de l'ancien bassin minier, dont on ne peut la dissocier, Lens, 33 370 habitants en 2012 (et plus de 500 000 habitants pour l'agglomération), est la plus peuplée et la plus animée des villes minières du Pas-de-Calais. Grâce aux exploits de son équipe de football, elle est devenue la plus célèbre et la plus représentative des quelque cent trente communes agglutinées dans l'énorme nébuleuse urbaine et industrielle qui recouvre l'ancien gisement de charbon.La fermeture de la dernière fosse, en 1991, a mis fin symboliquement à près d'un siècle et demi « d'épopée minière », mais l'abandon de l'exploitation avait commencé trente ans plus tôt, et la mutation du territoire était déjà largement entamée. C'est vers 1850 que l'on avait découvert le gisement houiller du Pas-de-Calais, prolongeant celui du Nord jusqu'au-delà de Bruay. Trente ans après, ce gisement assurait à lui seul plus de la moitié de la production nationale de charbon. Toutefois, la domination extrême de la mine
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