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Les immémoriaux / Victor Segalen
Livre
Edité par Plon. Paris - 1956
Les immémoriaux, ce sont les derniers païens des îles de Polynésie, les beaux Maori oublieux de leurs coutumes, de leur savoir, de leurs dieux familiers, de toutes les forces qu'enfermait pour eux leur propre passé. C'est tout d'abord ce passé même que l'on invoque à Tahiti, vers la fin du XVIIIe siècle, avec ses rites précis, ses fêtes plus libres. Mais bientôt débarquent les Européens et parmi eux des missionnaires méthodistes anglais, armés de Bibles, de codes et d'une morale plus exterminatrice que les massacres anciens. Cependant, Terii, le récitant, héros du livre, initié presque malgré lui à des cosmogonies qu'il néglige, voyage au hasard des cieux et des îles. Vingt ans plus tard, on le retrouve à Tahiti, ignorant et païen au milieu des siens, orgueillueux de leurs nouveaux titres. Terii, à son tour, s'abandonne et se laisse baptiser et europénaiser. Ainsi, toute cette race, méconnaissant ses plus nécessaires instincts, se renie avec désinvolture; - et elle en meurt. Ce texte, largement illustré de hors-texte, tous de Gauguin, et dont certains sont inédits, de dessins, de documents tahitiens, pour la plupart issus de collections étrangères.
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