Syracuse

GUSTAV HEINRICH RALPH VON KOENIGSWALD (1902-1982)

Article numérique

Bernard Philippe GROSLIER

Edité par Encyclopædia Universalis - 2014

Né à Berlin, Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald s'intéresse dès son jeune âge à la paléontologie. En 1930, chargé de diplômes, il participe à une mission à Java sur les traces d'Eugen Dubois. Un an plus tard, il collabore à la découverte de onze calottes crâniennes d'Homo soloensis. Esprit curieux, von Koenigswald prospecte les pharmacies chinoises où il trouve, sous le nom de « dents de dragon », des dents de Primates (Gigantopithecus blacki). Son activité principale fut la découverte des célèbres Pithécanthropes de Sangiran à Java ; l'étude qu'il en fit permit de les rattacher au genre Homo. Enfin, en 1950, à Java, il découvre le Meganthropus palaeojavanicus. Prisonnier des Japonais pendant la guerre, il devient, en 1947, professeur à la Rijksuniversiteit d'Utrecht, puis il gagne Fancfort où il s'occupe de muséographie.

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