XIANBEI [SIEN-PEI]
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Nomades pasteurs et chasseurs originaires de l'Asie orientale (région du Liaodong au nord de la Corée), apparus vers le ~ iiie siècle. En ~ 155, à l'époque où les Han dominent la Chine, ils établissent, sous la direction de leur souverain Tanshihuai (~181-~141), un empire nomade éphémère, au détriment de leurs prédécesseurs, les Xiongnu septentrionaux. Plus tard, des tribus issues des Xianbei et installées aux frontières de la Chine fondent en Chine du Nord diverses dynasties de tradition chinoise : les Murong (dynastie des Yan antérieurs et postérieurs, 349-407, au Hebei), les Yuwen (dynastie des Zhou septentrionaux, 557-581, au Shanxi, puis unification de la Chine du Nord), les Qifu (dynastie des Jin occidentaux, 385-431, au Gansu), et surtout les Tabgatch ou Tuoba qui réunifient la Chine du Nord (trois dynasties Wei, 386-557, et Qi septentrionaux, 550-577). Leur histoire et leur langue, connues par les sources chinoises, les font considérer comme des peuples proto-mongols (c'est-à-dire