ÉPHÉMÉROPTÈRES
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Parmi les insectes ailés (ptérygotes), les éphéméroptères (Ephemeroptera), appelés communément éphémères ou « mouches de mai », ont une origine très ancienne puisqu'ils seraient apparus dès le Carbonifère, c'est-à-dire il y a quelque 380 à 280 millions d'années. Ils forment un ordre homogène très largement réparti à la surface du globe et comportant environ 3 000 espèces dont 70 sont connues en France. Ils sont de proches parents des odonates (libellules), avec lesquels ils partagent un certain nombre de caractères : leurs ailes ne se replient pas au repos le long du corps, les larves possèdent des ébauches alaires externes (elles sont exoptérygotes) et elles vivent dans l'eau, respirant grâce à des trachéobranchies.