FUNAN [FOU-NAN] -and- ZHENLA
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Noms par lesquels les annalistes chinois désignaient deux royaumes situés dans le sud de l'Indochine. Ces dénominations, largement utilisées par les historiens européens, ont ceci d'embarrassant qu'il est difficile de les interpréter dans le contexte local. Funan serait-il l'adaptation en chinois d'un mot khmer, vnam, qui signifie « montagne » ? Aucune explication acceptable du nom de Zhenla n'a jamais été proposée.La publication des données chinoises sur les deux royaumes, même si elles n'étaient pas toujours très riches, a été une source importante pour les historiens du début de ce siècle : les inscriptions découvertes sur le terrain étaient peu nombreuses, peu utilisables et n'apparaissaient guère avant le début du VIIe siècle ; au contraire, les annales chinoises citaient le nom du Funan dès la première moitié du iiie siècle, donnaient des repères chronologiques sûrs et des renseignements précis. Tout cela explique pourquoi ce sont les sources chinoises qui ont été utilisées pour construire
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